Zgodovina dišav, 1. del: Kyphi in kadilo – starodavni Egipt in Mezopotamija

Kje se začne zgodovina dišav: starodavni Egipt in Mezopotamija

Predstavljajte si tempeljsko dvorišče ob Nilu kmalu po sončnem vzhodu. Kamniti stebri še vedno zadržujejo nočni hlad, duhovniki v belih oblačilih hodijo med oltarji, iz kadilnic pa se dviga gost, sladkast dim. Zrak diši po smoli, medu in začimbah. Prav takšne podobe stojijo na samem začetku zgodbe, ki vas bo spremljala v naši novi seriji Zgodovina dišav – od starodavnih templjev preko srednjeveških lekarn in dvornih parfumerij do sedanjosti.

Že samo beseda parfum to sled spominja. Izvira iz latinskega per fumum, kar pomeni "skozi dim". Najstarejše dišave se namreč niso nanašale na kožo, ampak so se žgale. Dim se je dvigal proti nebu in ljudje so verjeli, da s seboj nosi njihove molitve, prošnje in zahvale.

Zakaj začnemo prav v Egiptu in Mezopotamiji? V rodovitnih dolinah Nila, Evfrata in Tigrisa so nastale ene prvih civilizacij, ki so znale pisati. Zahvaljujoč glinenim tablicam s klinopisom, napisom na stenah templjev in papirusom vemo o dišavnih snoveh iz obdobja pred več kot štiri tisoč leti veliko več kot o drugih področjih istega obdobja. In iz teh virov izhaja ena bistvena stvar: dišavne snovi so najprej pripadale bogovom in šele nato ljudem.

V Mezopotamiji so pred kipi bogov žgali cedrovino in cipresovo les ter dišeče smole. Po Epu o Gilgamešu je Utnapištim po potopu prinesel daritev, katere prijeten vonj so bogovi zaznali in se zbrali okoli nje. Iz mezopotamskih tablic poznamo tudi žensko po imenu Tapputi, ki je živela približno v 13. stoletju pr. n. št. in velja za prvo z imenom dokumentirano izdelovalko dišavnih snovi. Zapis o njenem delu omenja cvetove, olja in smole ter postopek, ki se je večkrat ponovil.

V Egiptu so imele dišavne snovi podobno sveto mesto. Egipčanska beseda za kadilo se pogosto razlaga kot "tisto, kar dela božansko". Dišave so spremljale vsakodnevno nego kipov bogov v templjih, pa tudi življenje faraonov in na koncu njihovo pot na oni svet.

V tej prvi epizodi si bomo ogledali štiri področja, v katerih so dišavne snovi igrale v starodavnem Egiptu in Mezopotamiji glavno vlogo:

• Daritve in tempeljski obredi – zakaj so bogovom vsak dan kadili in kaj se je skrivalo v slavni mešanici kyphi.
• Zdravljenje in nega telesa – dišeča olja in mazila, ki so ščitila kožo pred suhim puščavskim podnebjem in so bila del takratnega zdravilstva.
• Pogrebni rituali – kako so mirta in smole pomagale pri mumifikaciji in kaj je pomenil vonj za predstavo večnega življenja.
• Daljinska trgovina – odprave za dragocenimi smolami v oddaljeno deželo Punt in južno Arabijo, ki so dale nastanek prvim dišavnim trgovskim potem.

Mnoge izmed takratnih surovin – mirta, kadilo oziroma olibanum, cedra ali cimet – ne sodijo le v muzeje. V preoblikovani obliki jih še danes najdete v osnovnih tonih številnih orientalskih in lesnih dišav. Ko boste naslednjič zaznali topel, smolnat vonj parfuma, se lahko spomnite, da njegove korenine segajo vse do tempeljskih dvorišč, zavitih v dišeč dim.

Dišeči dim za bogove: kyphi, mira in kadilo pri templjskih obredih

Ko danes posežete po parfumu, najverjetneje mislite nase – kako boste dišali in kako se boste počutili. V starodavnem Egiptu in Mezopotamiji pa je vonj v prvi vrsti pripadal bogovom. Dišeči dim, ki se je dvigal z oltarjev in templjskih svetišč, je bil daritev in hkrati posrednik: nosil je molitve navzgor in naj bi bogove razveselil, pomiril ali priklical. Kurjenje kadila je bilo tako stalni del vsakodnevnega templjskega delovanja, ne le izjemna gesta.

Tri snovi, ki so dišale v templjih

• Kadilo (olibanum) – smola dreves rodu Boswellia. Pri kurjenju oddaja svetel, čist in rahlo citrusni dim, ki se je zaradi svoje jasnosti povezoval s svetlobo in sončnim božanstvom.
• Mira – temnejša, grenko balzamična smola grmov rodu Commiphora. Njena dišava je globlja in toplejša ter se je v templjih uporabljala tako samostojno kot del bolj zapletenih mešanic.
• Kyphi – egipčanska dišeča mešanica, ki jo lahko štejemo za enega najstarejših znanih "receptov" za dišavo. Sestavljala se je iz smol, medu, vina, rozin in raznih začimb ali aromatičnih rastlin.

Kyphi: recept vklesan v kamen

Kyphi ni bila preprosta snov za kurjenje, temveč skrbno pripravljena kompozicija. Surovine so se drobile, namakale v vinu, sladkale z medom in pustile zoreti, preden so se iz njih oblikovale majhne kroglice za kurjenje. Recepti so se ohranili na stenah templjev v Edfu in na otoku Philae, ki izvirajo iz poznega, ptolemajskega obdobja egipčanske zgodovine. Posamezne različice se razlikujejo po številu in vrsti sestavin, nekatere rastline pa danes ne moremo z gotovostjo določiti, zato je vsaka sodobna "rekonstrukcija" kyphi bolj strokovna ocena kot natančna kopija.

Antični avtorji, ki so pisali o egipčanskih obredih, navajajo, da so se čez dan izmenjevale različne dišave – in kyphi je povezan predvsem z večernimi obredi. Če ta podatek jemljete z rahlo previdnostjo, ne boste zgrešili: grški in rimski viri so nastali stoletja kasneje in niso vedno zvesto opisovali egipčanske prakse.

Ceder, cipresa in ženska po imenu Tapputi

V Mezopotamiji je podobno vlogo igralo dišeče les. Pri obredih so kurili cedrovo in cipresovo les skupaj z aromatičnimi rastlinami in smolami. Motiv dišeče daritve, katere vonj bodo bogovi zaznali in se zbrali okoli nje, se pojavlja tudi v mezopotamski literaturi, na primer v pripovedi o potopu v epu o Gilgamešu.

Iz Mezopotamije izvira tudi eno izmed prvih imen, ki ga lahko povežemo z izdelavo dišečih snovi. Klinopisna tablica, običajno datirana v konec 2. tisočletja pr. n. št., omenja žensko po imenu Tapputi, ki je delovala kot nadzornica v kraljevi palači in pripravljala dišeče mešanice iz cvetov, olja in aromatičnih rastlin. Zato se navaja kot ena izmed prvih dokumentiranih proizvajalk dišečih snovi – čeprav iz enega samega besedila o njenem življenju vemo zelo malo.

Skozi dim

Povezava med vonjem in dimom se je ohranila tudi v jeziku. Beseda parfum se tradicionalno razlaga iz latinskega per fumum, kar pomeni "skozi dim". Jezikoslovci sicer opozarjajo, da je beseda v evropske jezike prišla po ovinku preko italijanščine in francoščine, vendar slika, ki jo nosi, natančno ustreza: prve dišave človeške zgodovine niso bile namenjene koži, temveč zraku – in bogovom.

Dišave kot zdravilo: dišeča olja, mazila in stožci na lasuljah

Ko danes govorimo o parfumu, imamo v mislih predvsem vonjalni vtis. Za prebivalce starega Egipta in Mezopotamije pa je bila dišava nekaj veliko bolj praktičnega. Ista dišeča mazila so lahko služila pri obredih, negi telesa in zdravljenju – in meje med kozmetiko, religijo in medicino takratni ljudje verjetno niti ne bi znali natančno določiti.

Olja in mazila proti soncu in suši

Življenje na robu puščave je pomenilo ostro sonce, suh zrak in pesek. Egipčani so zato redno mazali kožo z olji in mazili iz rastlinskih olj ali živalskih maščob, v katerih so se namakale aromatične surovine – mira, kadilo, cedrovina, pa tudi cvetovi lilije ali lotosa. Alkohol kot nosilec dišave takrat še niso poznali, zato je bilo dišeče olje samo po sebi osnova takratne parfumerije.

Nega kože ni bila privilegij elit. Iz zapisov delavske naselbine Dér el-Medína lahko razberemo, da je olje poleg žita spadalo med redne obroke obrtnikov, ki so gradili kraljeve grobnice. Predstavljajte si torej dišeča olja bolj kot vsakodnevno potrebo kot pa luksuz. Tudi v Mezopotamiji so imela svoje stalno mesto – klinopisni teksti omenjajo mazanje z oljem pri obredih in pri običajni higieni.

Kaj o dišavah pravijo medicinski papirus

Najbolj znan vir o egipčanski medicini je Ebersov papirus, napisan približno v 16. stoletju pred našim štetjem. Vsebuje na stotine receptov, v mnogih izmed njih pa se pojavljajo surovine, znane iz dišečih mešanic: mira, kadilo, med, smole, olja in zelišča. Po papirusu so iz njih pripravljali mazila za rane, pripravke za kožo in mešanice za kadila, pri katerih so dim iz razžarjenih surovin pustili delovati na bolnika ali na prostor okoli njega.

Ti recepti odražajo takratno razumevanje bolezni, v katerem se je prepletalo opazovanje z vero v delovanje bogov in demonov. Dišava naj bi tukaj ne le "zdravila", ampak tudi očiščevala in odganjala zle sile. Zgodovinarjem papirus zato služi kot pričevanje o tem, kako so si starodavni ljudje predstavljali svet – ne kot navodilo za danes.

Skrivnost dišečih stožcev

Na stenskih poslikavah iz grobnic Novega kraljestva imajo gostje na lasuljah majhne svetle stožce. Egiptologi so dolgo predvidevali, da gre za stožce iz dišeče maščobe, ki so med gostijo počasi talili in tekli po laseh. Drugi raziskovalci so nasprotovali, da gre lahko le za umetniški simbol – znak dišave, slavnostnega trenutka ali svetega stanja.

Spor so premaknile šele najdbe iz Amarne, mesta faraona Ahnatona. Na tamkajšnjem pokopališču so pri dveh pokopanih našli prave stožce na glavi, po analizi votle in iz materiala podobnega vosku. Sledi dišeče maščobe pa po dostopnih poročilih niso bile dokazane. Najdba torej podpira misel, da so se stožci res nosili, vendar ne odgovarja nedvoumno, čemu so služili – ali so pripadali gostijam, obredom ali veri v posmrtno življenje. Vprašanje zato ostaja odprto.

Dišave za večnost: mira, smola in mumifikacija

Za stare Egipčane smrt ni pomenila dokončnega konca, ampak prehod v drugo obliko obstoja. Da bi duša umrlega lahko nadaljevala posmrtno življenje, se je po takratnem verovanju morala vračati v ohranjeno telo. Dišave zato v pogrebnih ritualih niso bile zgolj okras – bile so del same skrbi za večnost. Telo so morale zaščititi, očistiti in pripraviti na dostojen prehod v onostranstvo.

Mumifikacija je bila dolgotrajen in skrbno premišljen proces, ki je po ohranjenih opisih lahko trajal do sedemdeset dni. Balzamisti so telo najprej posušili z natronom, naravno soljo iz izsušenih jezer, šele nato so prišle na vrsto dišeče snovi. Grški zgodovinar Herodot, ki je Egipt obiskal v 5. stoletju pred našim štetjem, navaja, da so telesne votline polnili z zdrobljeno miro, kasijo in drugimi začimbami. Njegov opis pa je nastal v času, ko je mumifikacija že imela za seboj več kot dva tisoč let razvoja, zato ga zgodovinarji berejo z določeno previdnostjo.

Sodobne kemijske analize ostankov iz mumij, povojev in balzamičnih posod danes natančneje dopolnjujejo sliko iz pisnih virov. Med snovmi, ki so se uporabljale pri mumifikaciji, se najpogosteje omenjajo:

• mira – aromatična smola z grenkim, balzamičnim tonom, cenjena zaradi svoje dišave in sposobnosti upočasnjevanja razkroja,
• smola iglavcev – verjetno iz cedre, brina ali bora; po segrevanju so na telesu in povojih ustvarjale zaščitno plast,
• dišeča olja in maščobe – mehčala so kožo in služila kot nosilci drugih aromatičnih sestavin,
• čebelji vosek – pomagal je zatesniti in zaščititi površino telesa,
• začimbe – po antičnih avtorjih predvsem kasija in cimet, katerih topla dišava se je povezovala s predstavo božanske prisotnosti.

Te snovi so imele dvojno nalogo. Praktično so pomagale konzervirati telo – smola in vosek sta ustvarjala pregrado proti vlagi in insektom, nekatere izmed njih pa so po sodobnih analizah zavirale tudi rast mikroorganizmov. Hkrati so zakrivale vonj razkroja, ki je bil za Egipčane ne le neprijeten, ampak tudi simbolično nečist. Dišave so tako dobesedno ločevale minljivo od večnega.

Skrb za umrlega se ni končala z odložitvijo v sarkofag. V grobnice so polagali posode z dišečimi mazili in olji kot opremo za posmrtno življenje – umrli naj bi imel na onem svetu na voljo vse, kar je potreboval za življenja, in dišave so k temu neizogibno spadale. Najbolj znan dokaz je grobnica Tutankamona, ki jo je leta 1922 odprl Howard Carter. Med bogato opremo so našli okrašene posode iz kalcita, pogosto imenovanega egiptovski alabaster, z ostanki mazil. Po takratnih poročilih naj bi iz njih tudi po več kot treh tisočletjih še vedno prihajal rahel vonj. Del posod je bil prazen, eno izmed pojasnil pa je, da so bila dišeča mazila tako dragocena, da so postala plen starodavnih roparjev grobov.

Pogrebni obredi in tempeljski kult so povezovali isto misel: dišava ima očiščevalno moč in približuje človeka bogovom. Pri pogrebnih ritualih so se žgale iste smole, kot so se dvigale v svetiščih, in umrli, obdelan z dišečimi snovmi, se je tako v predstavah Egipčanov sam približeval božanskemu svetu. Ko boste naslednjič začutili balzamični, rahlo grenak ton mire v osnovnih notah parfuma, se lahko spomnite, da je prav ta dišava nekoč spremljala ljudi na njihovi najdaljši poti.

Za smolami v Punt in južno Arabijo: prve dišeče trgovske poti

Kadilo in mira, katerih dim se je dvigal v templjih ob Nilu in Evfratu, nista nastajala na mestu. Drevesa, iz katerih lubja se pridobivajo te smole, rastejo predvsem v suhih predelih južne Arabije in Afriškega roga. Vsako zrno dišeče smole v egipčanskem ali mezopotamskem templju je tako imelo za seboj dolgo pot – po morju, čez puščavo in skozi roke mnogih trgovcev. Dišeče surovine so zato spadale med prvo blago, zaradi katerega se je splačalo podajati na razdaljo stotine in tisoče kilometrov.

Egipčani so deželo, od koder so prihajale najdragocenejše smole, imenovali Punt. Kje točno je ležala, se zgodovinarji še danes prepirajo. Najpogosteje jo iščejo na obali južnega dela Rdečega morja, približno na območju današnje Eritreje, vzhodnega Sudana ali Somalije. Stiki s Puntom so dokumentirani že iz časov Starega kraljestva, najslavnejša odprava pa je povezana s kraljico Hačepsut, ki je vladala v 15. stoletju pred našim štetjem.

Potek te odprave prikazujejo reliefi v njenem pogrebnem templju v Dér el-Bahrí nedaleč od Teb. Na njih boste videli ladje, naložene z ebenovino, slonovino, zlatom, eksotičnimi živalmi in predvsem dišečo smolo. Izjemno je upodobitev živih dreves, ki so jih mornarji prevažali skupaj s koreninami v košarah. Po običajni razlagi napisov naj bi jih zasadili pri templju, da bi imel Egipt lasten vir dišeče surovine neposredno pri svojih bogovih. Ali so se drevesa v tujem podnebju prijela, z gotovostjo ne vemo – sam poskus pa kaže, kako veliko vrednost so Egipčani pripisovali smolam.

Drugi velik vir je bila južna Arabija, torej območje današnjega Jemna in Omana. Iz zarezane skorje kadilnega drevesa tu izteka mlečna smola, ki na zraku otrdi v prosojna zrna. Ko se je razširil kamel kot tovorna žival, kar se je po mnenju zgodovinarjev zgodilo približno na prelomu 2. in 1. tisočletja pred našim štetjem, so karavane lahko zanesljivo premagovale tudi obsežne puščavske odseke. Na trgovini s smolami so obogatela južnoarabska kraljestva, med katerimi je danes najbolj znana Saba. Pot, ki je vodila vzdolž zahodnega roba Arabskega polotoka do Sredozemlja in naprej v Mezopotamijo, se je kasneje proslavila kot kadilna pot.

Zakaj sta bila mira in kadilo tako cenjeno blago? Združevala sta več lastnosti hkrati:

• redkost – drevesa so rasla le na nekaj območjih in drugje jih ni bilo mogoče gojiti,
• trpežnost – suha zrna so prenesla mesece dolgega prevoza brez izgube vonja,
• majhen obseg in visoka vrednost – tudi majhen tovor je predstavljal znatno bogastvo,
• široka uporaba – od templjskih daritev preko dišečih mazil do balzamiranja umrlih.

Trgovina z dišavami je tako povezala kulture, ki so se sicer redko srečevale. Skupaj s smolami so med Afriko, Arabijo in rečnimi civilizacijami potovale tudi novice, običaji in predstave o tem, kaj je sveto. V 2. delu serije se bomo preselili v antično Grčijo in Rim, kjer so vonji iz templjev prodrli v vsakdanje življenje – k dišečim oljem, s katerimi so se ljudje mazali po kopeli, in v javne kopeli.